Melia Azedarach
Nombre común: Melia, cinamomo.
Familia: Meliaceae.
También conocido como: Mirabobo, cinamomo, agriaz, acederaque, agrión, azederach, bolillero, lila de Persia, lilo, paraíso, rosariera, árbol de cuentas, árbol de los rosarios, árbol del paraíso, árbol santo (castellano); arbre sant (catalán); cinamomo (gallego); amargoseira, mélia (portugués); white cedar, chinaberry tree, bead-tree, Cape lilac, syringa berrytree, Persian lilac, Indian lilac (inglés).
Lugar de origen: Nativo de la India, Nepal, Sri Lanka, China tropical, Laos, Tailandia, Vietnam, Indonesia, Papúa Nueva Guinea y Filipinas, llegando hasta Australia tropical e Islas Salomón.
Etimología: Melia proviene del griego y es el nombre que se le daba al fresno en flor, por la semejanza del follaje. El epíteto específico azedarach es la latinización del nombre persa azadraxt, azedaraeth, azad-darakht era el nombre con el que se conocía el cinamomo.
Descripción
Árbol caducifolio de tamaño medio y crecimiento rápido que llega a medir hasta 20 metros de altura, aunque lo normal son 6-10 metros. Su tronco es recto, corto, de color grisáceo, liso cuando es un ejemplar joven, y de adulto es leñoso, agrietado longitudinalmente y áspero. Con una copa redondeada, frondosa, de una densidad media y amplia, de aproximadamente 4-8 metros de diámetro, por lo que da buena sombra.
Hojas compuestas, alternas, muy grandes ya que son bipinnadas, miden de 15-45cm de longitud, con 3-4 pares de pinnas opuestas teniendo cada una 2-3 pares de foliolos más el terminal (imparipinnadas). Foliolos (hojas pequeñas que forman las compuestas) de 2-5 cm de largo, glabros, opuestos, ovalado-lanceolados, con la base aguda, el ápice acuminado, y el margen aserrado. Peciólulos de 3-7 mm de largo. De color verde oscuro por el haz y verde más claro por el envés, que se torna toda amarillenta al llegar el otoño.
Florece a mediados o finales de primavera.
Su flores son numerosas, muy vistosas, y tienen un agradable aroma que perfuma el ambiente y lo hace muy llamativo para los insectos, ayudando esto a la polinización. Las podemos ver en panículas terminales de 20cm de largo, colgantes, con pequeñas flores axilares. Son hermafroditas y están formadas por cinco pétalos largos y estrechos, abiertos en estrella, de color lila-violeta, y 10 estambres formando el tubo estaminal color púrpura, dentro del cual están las anteras de color amarillo.
Los frutos crecen en vistosos racimos que permanecen en el árbol bastante tiempo después de la caída de las hojas en otoño. Es fácil verlos en invierno e incluso a comienzos de la primavera. Son pequeñas drupas redondeadas, de 1-2 cm de diámetro, carnosas, de color verde al principio y después crema-amarillento. En su interior tienen una única semilla elipsoidal, con 5 costillas longitudinales.
Cultivo del Melia Azedarach
Sus frutos, aunque sirven de alimento para algunas aves, contienen neurotoxinas y son venenosos para los mamíferos, incluidos los seres humanos.
Se multiplica por semillas, retoños de raíz y esquejes. Además aguanta bien los trasplantes.
No requiere cuidados especiales.
Es una planta longeva, muy resistente.
Sus raíces no son muy agresivas y cuando comienza a desarrollarse tiende a hacerlo en sitios cercanos a la superficie, por lo que es conveniente protegerla de los fuertes vientos ya que sus ramas son frágiles y podrían romperse.
Tolera cualquier tipo de suelo.
Expuesta al sol o semisombra, y en condiciones normales, tiene un crecimiento rápido.
Resiste bien el calor, la sequía y las bajas temperaturas hasta -10ºC.
Aguanta la poda severa y la contaminación.
Se puede encontrar desde el nivel de mar hasta los 1000m en la península, y hasta los 3000m en el Himalaya.
Observaciones y usos
La melia es sagrada en India, Malasia e Irán.
Se conoce como árbol santo porque sus frutos se han utilizado para confeccionar rosarios. En italiano se le llama albero dei rosari o dei paternostri.
Es una planta que se está estudiando para diversas aplicaciones medicinales al presentar varios productos químicos en ella.
Es un excelente árbol de sombra. También se utiliza como planta ornamental, adornando calles y plazas, y en plantaciones lineales de carretera.
Sus hojas se utilizaban antiguamente para fabricar tintes con el que se teñían telas y el pelo.
Su madera es bonita y de buena calidad.
Vetas en varios tonos que van desde el marrón claro al rojo oscuro, por lo que se utiliza en ebanistería.
Es resistente a la humedad y se usa en la construcción para colocarla en lugares donde tiene que soportar el agua.
También te puede interesar
