Phytolacca Dioica

Nombre común: LabiéFitolaca, ombú, bella sombra.

Familia: Phytolaccaceae.

También conocido como: Bella ombra, árbol de la bella sombra, .

Lugar de origen: Ecuador, Argentina, Uruguay, Brasil, Perú y Paraguay. Ha sido introducido en otros países, como por ejemplo España.

Etimología: Phytolacca deriva del griego phyton = planta, vegetal, y la voz latina laeca, del término hindi “lakh” laek= goma, laca, haciendo referencia al color carmín del jugo del fruto de algunas especies. El nombre específico dioico proviene del latín dioicus-a-um = dioico, y éste a su vez del griego di- = dos, oikos = casa, en alusión a la separación de las flores de cada sexo en pies diferentes.

Descripción

Árbol semicaducifolio, pierde sus hojas por el frío y durante un breve periodo de tiempo pues ya están creciendo las nuevas. El tiempo que permanece sin ellas es muy corto. Dioico, con flores femeninas y masculinas. Puede alcanzar los 20 metros de altura. De copa espesa, redondeada y ancha, de 5-6 metros. Las ramas son bajas, apareciendo incluso desde el suelo, gruesas y con cicatrices de las hojas.

Tronco robusto con forma de cilindro, llega a medir 4 metros de diámetro. Corto y ensanchado en la base, se expande por encima del suelo dando la sensación de que está sobre un pedestal. Corteza con grietas, rugosa, de color grisáceo. Raíces anchas y grandes sobresalen de la base del tronco.

El tronco y las ramas contienen hasta un 80% de agua.

Hojas muy grandes de color verde intenso o amarillento por el haz y más claras por el envés, llegan a medir 20 cm de longitud. Simples, glabras, situadas de manera alterna, con forma oblonga u ovado-elíptica. Ápice agudo y con el nervio central marcado por el revés. Peciolo de 2-8 cm de longitud.

Florece en primavera, tiene flores femeninas y masculinas en pies separados. Dispuestas en racimos terminales pequeños, colgantes, simples y poco llamativas de color blanquecino-grisaceo. Tanto las flores masculinas como femeninas están formadas por 5 tépalos de ovados a elípticos. Las flores masculinas son más vistosas por la cantidad de estambres que tienen, compuestas por 20-30, con filamentos de dos tamaños, anteras oblongas y ovario rudimentario. Las flores femeninas tienen de 10-12 carpelos unidos en la base y muy cortos, ovario súpero y globoso.

Los frutos tienen forma de racimo con multitud de bayas de color verdoso, son carnosas y tóxicas. Contienen semillas de color negro púrpura.

Cultivo del Phytolacca Dioica

Se multiplica por semillas cuando los frutos ya están maduros y aguanta bien los trasplantes. Las semillas hay que recogerlas del árbol y se dejan macerar en agua para poder extraer las semillas. Ya extraídas y secas se pueden sembrar o almacenar ya que se conservan perfectamente durante un año.

Su crecimiento es muy rápido, alcanzando su máximo desarrollo a los 15 años. Además, son plantas longevas.

Debe plantarse en el exterior, con bastante espacio y alejado 10 metros de edificaciones y pavimento pues con los años las raíces pueden levantar el suelo.

Crece en cualquier tipo de suelo aunque prefiere los fértiles y que estén bien drenados.

Le gusta el clima suave y cálido y estar expuesta al sol. Tolera bien estar cerca del mar y prefiere suelos húmedos.

Hay que tener especial cuidado con el riego ya que si se hace en exceso se pueden pudrir las raíces y el tronco. Para saber si tiene excesiva agua se puede ver en las hojas, si están blandas y caídas y en el tronco si está blando y arrugado.

Aguanta las heladas hasta los -10ºC pero si las ramas son jóvenes se hielan a 0ºC

Se pueden podar las ramas que van creciendo cerca del suelo ayudando así a controlar su crecimiento y tan solo hay que eliminar las ramas que estén secas, enfermas o débiles.

Observaciones y usos

Esta planta es bastante peculiar ya que para unos se trata de una hierba grande y para otros es un árbol. Quien la considera hierba lo hace basándose en que si cortas una rama, ésta no tiene anillos de crecimiento, su tallo es húmedo y posee varios tallos principales. Los que lo consideran árbol, se apoyan en que morfológicamente es así, con una anatomía atípica al ser carnosa y tiene madera.

Su principal uso es ornamental, en jardines amplios con espacio para su desarrollo o en parques públicos. También se utiliza de manera aislada por su gran sombra, como bonsai o como señal para indicar distancias y territorios.

Los frutos y raíces son utilizados para la extracción de tintes.

Madera quebradiza.

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