Quercus Coccifera
Nombre común: Coscoja
Familia: Fagaceae
También conocido como: chaparro, maraña, bellota, carcoja, garriga,roble carrasqueño, chaparra, carrasca, carrasco, carrasquilla, carrasquizo (cast.); garric, coscoll (cat.); abaritza (eusk.); carrasco, carrasqueira (gall.); carrasco, carrasqueiro (port.); Kermes oak (ing.).
Lugar de origen: Región mediterránea, principalmente en su parte occidental.
Etimología: Quercus, nombre genérico, latino, que incluye a la encina, roble, etc. Coccifera, del epíteto latín coccifer-a-um=”con bayas” “que tiene agallas”, hace referencia a estas formaciones del árbol.
Descripción
Arbusto de hoja perenne que alcanza los 2 m de altura, aunque dependiendo de los cuidados y de dónde crezca llega a considerarse arbolillo, ya que puede medir hasta 10-12m, como sería en oriente mediterráneo, la Serra da Arrábida portuguesa y en otros puntos del norte de África o Sierra Morena.
Su sistema radical es poco profundo.
De corteza color gris ceniza y lisa, que se resquebraja con la edad. Tiende a ramificarse desde la base, de tal forma que las ramas se entrelazan haciéndose así impenetrable.
Tiene hojas verdes durante todo el año, de color intenso, brillante. Por el haz son verde oscuro y por el envés verde amarillento. Su forma es ovalada o elíptica, miden 1,5-5 cm de largo y 1-2 cm de ancho. Son coriáceas, lisas, lampiñas por ambas caras, con el borde ondulado y lleno de dientes puntiaguados. El ápice es redondo o con una pequeña punta. Peciolo de 1-4mm de longitud. Tiene de 5 a 9 pares de nervios.
Florece en primavera.
La coscoja es una especie monoica, tiene flores masculinas y femeninas en la misma planta. Las masculinas crecen en amentos colgantes de color ocre, son muy pequeñas y poco vistosas, con un número de estambres que varía entre 4 y 10. Las femeninas crecen en la misma planta, se agrupan en dos o tres, o nacen de forma solitaria.
Su fruto es la bellota, de sabor amargo y color castaño cuando ya ha madurado, que es a final de verano o en octubre, después de haber pasado un año o dos de la floración. Nacen en pareja o aisladas, su forma es ovoidea o esférica. Tiene un pedúnculo de 4-12mm de largo y una caperuza que puede llegar a cubrirla hasta la mitad. Esta cúpula es dura, rígida, con escamas salientes punzantes.
Cultivo del Quercus Coccifera
Se reproduce por brotes de raíz y de cepa; y muy fácilmente a través de las semillas de la bellota, que incluso llega a germinar antes de que caiga del árbol.
Aunque le es indiferente el tipo de sustrato y crece bien en todo tipo de suelos, en el que mejor lo hace es en los suelos calcáreos.
Es una planta muy resistente. Le gusta el clima templado y cálido, seco y semiárido. Aguanta las sequías prolongadas, es por esto que es una especie propia de regiones con apariencia desértica.
Tolera bien las temperaturas extremas. El calor de verano, incluso cuando se alcanzan los 40ºC, y los inviernos fríos, bajando la temperatura de 0ºC.
Esta especie se distribuye desde el nivel del mar hasta los 1200m donde se convierte en planta rastrera.
Observaciones y usos
La coscoja está en el catálogo vasco de especies amenazadas.
Es una planta de aprovechamiento regulado en la comunidad de Murcia.
Quercus Coccifera, se puede confundir con Quercus Ilex (encina) y con el acebo.
La diferencia con la encina está en las hojas. Las de la encina están cubiertas de pelo y son verde oscuro por el haz y por el envés blanquecino, mientras que las de la de la coscoja son lampiñas y verde intenso y brillante.
Con el acebo tiene más diferencias y es que éste habita en zonas más húmedas, sus hojas son verde oscuro, más grandes y el fruto es globoso.
Quercus coccifera forma masas puras, o se integra en comunidades con espino negro, encinas, mirto, enebros, acebuches, sabina, palmitos, lentisco y algarrobos.
Tiene multitud de usos, como por ejemplo:
– Su corteza es rica en taninos y se ha utilizado para curtir pieles. En la antigua Grecia se usaba para teñir el pelo.
– La madera sirve para fabricar carbón vegetal y tiene gran poder calorífico, pero a pesar de esto, su tamaño es pequeño y se puede aprovechar muy poco.
– Se utiliza para alimentar al ganado.
– Sirve de refugio para animales como el conejo, liebre, perdiz… Y es que, acompañada de la esparraguera o la zarzaparrilla, forman una zona densa que los protege.
– El fruto es alimento de zorros, jabalíes y roedores.
Es una especie muy importante desde el punto de vista ecológico pues, además de lo anterior, forma una maraña que protege el suelo y después de los incendios, rebrota con mucha fuerza.
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