Koelreuteria Paniculata
Nombre común: Jabonero de la China
Familia: Sapindaceae
También conocido como: Farolillos, árbol de los farolillos, árbol del barniz, árbol de los farolitos. sapindus chinensis, koelreuteria chinensis.
Lugar de origen: China, naturalizado en Corea y Japón.
Etimología: El nombre está dedicado a Joseph Gottlieb Koelreuter, botánico alemán, profesor de Historia Natural. Fue pionero en la hibridación de plantas.
Paniculata procede del latín panicula-ae = panícula, un tipo de inflorescencia con racimos que van menguando de tamaño según se forma el ápice. El sufijo –atus-a-um, indica posesión o parecido, y hace referencia a las inflorescencias en panículas que posee el árbol.
Descripción
Árbol caducifolio de tamaño mediano, no alcanza más de 15 metros de altura. La corteza es rugosa, de color marrón-grisaceo, con grietas longitudinales y pequeños puntos de color ocre. Al comienzo su crecimiento es irregular y tiende a torcerse, con los años va creciendo haciendo una forma más redonda, de cúpula.
Las ramas crecen horizontalmente y son numerosas.
Las hojas son imparipinnadas, de 35-50 cm de longitud, con 7-15 foliolos oblongos, situados de manera alterna y con el borde irregular, aserrado. Al nacer son rojizas y más tarde verde oscuro. Por el haz, casi no tiene pelos y por el revés los tiene muy pequeños en la zona en la que están los nervios que componen el tejido vascular de la hoja.
Florece en verano y sus flores tienen poco olor. Pueden llegar a medir 1 cm de longitud. Sus flores pueden ser masculinas y femeninas.
Las flores masculinas tienen filamentos con pelos en la mitad inferior que miden 7-9 mm de largo. Las flores femeninas miden 4-5 mm y las anteras son de color lavanda.
Su color es amarillo con forma de panícula terminal de 15-40 cm de largo. Tienen cuatro pétalos colocados de forma asimétrica y con una mancha roja en la base. En otoño, antes de caer, se vuelven de color amarillo intenso.
Su fruto es una cápsula de 3-5 cm de longitud con una consistencia que recuerda a la delgadez del papel. Está formado por tres valvas que en su madurez son de color marrón. Empiezan a verse en otoño y pueden permanecer en el árbol hasta la primavera del año siguiente. En el interior tiene de 2 a 3 semillas, lisas, con forma redondeada, de color negro y con un diámetro que va desde los 6 a los 8 mm.
Cultivo del Koelreuteria Paniculata
Su crecimiento es lento y no es un árbol longevo. Se multiplica por esquejes y semillas. Requiere de un espacio para plantarse de 6 a 8 metros y se adapta muy bien al trasplante. Prefiere el sol, ya que sin el puede debilitarse y fallecer. Le gustan los suelos profundos y soporta bien los terrenos calizos, arenosos y pobres.
De adulto aguanta bien el frío intenso, pero de joven hay que protegerlo de el. Es muy resistente a la sequía y a la contaminación, pero no al viento fuerte.
Necesita poco mantenimiento y no es necesario podarlo, si acaso una poda muy ligera de mantenimiento pero no más, porque su madera, al ser fibrosa y blanda, puede verse afectada por necrosis.
Observaciones y usos
Es un buen árbol para pequeños jardines. En zonas urbanas puede utilizarse como árbol de sombra, y en calles pequeñas para alineaciones.
También como árbol ornamental por sus flores, frutos y el cambio de color de sus hojas.
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