Celtis Australis
Nombre común: Almez, latonero
Familia: Ulmaceae
También conocido como: aligonero, ledonero, lodoño, quicavero, latonero, lodón (castellano); lledoner, lledó (catalán); almeza (euskera); lodoeiro (gallego); lódão-bastardo (portugués); European nettle tree, Mediterranean hackberry, lote tree, honeyberry (inglés).
Lugar de origen: Región mediterránea.
Etimología: Celtis, nombre griego de un árbol que Linneo aplicó a este género cuando lo creó. Australis, del latín, significa del Sur, aludiendo probablemente a su procedencia mediterránea, es decir, Europa austral.
Descripción del árbol Almez
Árbol caducifolio, esbelto, pariente de los olmos, puede llegar a los 30 metros de altura. Tronco uniforme, recto y de corteza lisa y delgada, similar a la del ficus o el haya, de color gris, no tiene hendiduras muy marcadas ni estrías. Su diámetro está aproximadamente entre los 40 y 50 centímetros.
Se ramifica a pocos metros del suelo, y forma una copa frondosa, redonda y ancha. Sus hojas, que miden entre 5-15 centímetros de largo, son simples, alternas, asimétricas, de forma ovalado-lanceoladas, es decir, terminan en punta alargada (acuminadas) y su base es redonda. El borde está ligeramente aserrado. El color de las hojas es por el haz, verde oscuro con pelos al tacto, aterciopelada, y por el revés es de color más claro y con pilosidad en los nervios, de los cuales tres nervios son más patentes que el resto.
Florece en primavera, entre marzo y abril. Las flores son poco llamativas, solitarias, axilares y no tienen pétalos. Están formadas por 5 sépalos (flor monoclamídea) de color amarillo verdoso.
Su fruto, conocido como almeza, latón o almecina, madura a final de verano y en otoño. Permanece bastante tiempo en el árbol. Es drupáceo, con forma de esfera o aovada, carnoso, mide aproximadamente un centímetro de diámetro y al principio es de color verde. En su madurez se vuelve negro y el interior es amarillo, donde se encuentra una semilla con forma redonda y del tamaño de un grano de pimienta.
Los frutos y hojas sirven para alimentar al ganado.
Sus raíces no son agresivas pero es conveniente tenerlo alejado, unos 7 metros, de muros, edificios, tuberías y suelo pavimentado. Además, de ellas puede obtenerse un colorante amarillo que se utiliza para teñir la seda.
Cultivo del Celtis Australis
Esta especie está dentro de las catalogadas como flora protegida y amenazada de las comunidades de Andalucía y Murcia.
Es una especie longeva que puede vivir hasta 600 años.
Crece hasta los 1200 metros y en ambientes mediterráneos.
Se puede reproducir por semillas y por estaquillas. Hay que tener cuidado pues se asilvestra con mucha facilidad.
Por semillas se multiplican muy bien en primavera, las cuales hay que recoger en invierno cuando todavía están en el árbol y este ha perdido ya todas sus hojas.
Es una planta que tolera todo tipo de suelo, aunque prefiere los arcillosos y sueltos. Tiene mucha capacidad para establecerse en suelos pedregosos, y es por ello que se convierte en un árbol útil para trabajos de restauración y para sujetar terrenos degradados.
No hay que podarlo, pues cicatriza lento y mal. Se le pueden quitar, a finales del invierno, las ramas secas, rotas y enfermas.
Es una planta resistente. Aguanta bien la contaminación, la sequía, las heladas (hasta los -18ºC) y altas temperaturas (hasta los 40ºC) siempre y cuanto disponga de agua. Si se riega hay que hacerlo de manera moderada.
Observaciones y usos
Este árbol se puede ver de manera aislada, acompañando a otras especies de árboles en el bosque, o con árboles de ribera en barrancos, laderas y vaguadas.
También se utiliza de manera ornamental en parques y jardines, como alineación en calles y para formar setos.
Su madera es buena para multitud de usos. Ya sea como leña, carbón vegetal de muy buena calidad, fabricación de horcas, bastones, toneles, remos… Y para trabajos de torneado.
Es frecuente, en España, ver esta planta en la vertiente mediterránea, Extremadura y Andalucía. Se puede ver en Madrid en las vegas del sureste, en Castilla y León, en gargantas de la cara Sur de Gredos y en los Arribes del Duero. Y es más difícil, ya que es menos abundante, en Castilla-La Mancha y Aragón.
Preguntas frecuentes sobre el Celtis Australis
¿Dónde plantar un almez?
Es un árbol resistente que puede crecer en diferentes tipos de suelos, desde arcillosos hasta arenosos, aunque prefiere los suelos ricos en nutrientes y bien drenados. Es importante elegir una ubicación soleada y protegida del viento para plantar un almez.
¿Cuánto tarda en crecer un celtis australis?
Es un árbol de crecimiento lento, y puede tardar hasta 20 años en alcanzar su tamaño completo de alrededor de 15 a 20 metros de altura. Sin embargo, una vez que se establece, el almez es un árbol resistente y duradero que puede vivir por más de 200 años.
¿Cuándo trasplantar un ledonero?
Se puede trasplantar durante el invierno o a principios de la primavera, antes de que comience la temporada de crecimiento. Es importante elegir un lugar adecuado y preparar el suelo antes de trasplantar el árbol para minimizar el estrés y garantizar su éxito.
¿Cuándo brota el almez?
Suele brotar en primavera, cuando las temperaturas comienzan a subir y los días se alargan. La fecha exacta puede variar dependiendo del clima y la ubicación geográfica.
¿Cómo reproducir el latonero?
Se puede reproducir a través de semillas o esquejes. Las semillas deben ser recolectadas en otoño, y deben ser remojadas en agua durante varios días antes de sembrarlas en un sustrato adecuado. Los esquejes deben ser recolectados en verano y plantados en un sustrato húmedo y bien drenado.
¿Qué propiedades tiene el fruto del almez?
El fruto del almez es una drupa comestible que tiene propiedades nutricionales y medicinales. Es rico en fibra, hierro, calcio, fósforo y vitaminas A y C. También se ha utilizado tradicionalmente para tratar problemas digestivos y enfermedades respiratorias, entre otras afecciones.
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